Champagne Bolieu is een familiedomein in Bassuet, gelegen in het exclusieve wijngebied Coteaux Vitryats, een verborgen juweel in de Champagne met slechts 480 hectare aan wijngaarden. Sinds 1998 staan Laurence en Charles Baffard aan het roer van het domein, dat ze met toewijding, precisie en een groot respect voor natuur en druif hebben gevormd tot een producent van pure klasse.
Het terroir van de Coteaux Vitryats is uitzonderlijk. Na de heraanplanting in de jaren zestig, na de verwoestende phylloxera‑plaag, zijn de wijnstokken enkel op de middenhellingen geplaatst, op percelen met een zuidelijke expositie. De ondergrond bestaat uit miljoenen jaren oude turonische kalk, vermengd met lagen klei, een formatie die verwant is aan die van de Côte des Blancs, maar met meer diepte en warmte. Deze bijzondere samenstelling geeft de wijnen van Bolieu hun karakteristieke exotische fruittoets en hun gelaagde mineraliteit.
Charles Baffard werkt met een bijna obsessieve precisie om de puurheid van het fruit te bewaren. Hij oogst in kleine kratten en brengt de druiven elke dertig minuten naar de pers om absolute versheid te garanderen. Zijn moderne pers is ontworpen om oxidatie tot het minimum te beperken, net als de roestvrijstalen vaten met verstelbare bovenkant, waarmee hij de blootstelling aan zuurstof kan reguleren. Alleen het sap van de eerste persing, de cuvée A, wordt gebruikt, het meest verfijnde en geconcentreerde deel van de druif.
Deze toewijding aan zuiverheid vertaalt zich ook in zijn kelderwerk. Bolieu gebruikt een perpetuele reserve, een dynamisch systeem dat sinds 2002 actief is, waardoor elke nieuwe oogst verbonden blijft met de voorgaande generaties. Voor Charles is tijd een essentieel ingrediënt, zijn wijnen krijgen de rust die ze nodig hebben. Een champagne van Bolieu wordt pas vrijgegeven wanneer het moment juist voelt; te jong zou het karakter nog gesloten zijn.
De wijngaarden, zo’n 6,5 hectare groot, zijn hoofdzakelijk beplant met Chardonnay, het ras waarin Bolieu uitblinkt en dat zijn champagnes hun elegante ruggengraat geeft. De zuidoostelijke ligging en de oude kalk‑ en mergelbodems brengen wijnen voort met levendige zuren, finesse en indrukwekkende lengte. Een klein aandeel Pinot Meunier voegt hier nuance en afronding aan toe.
Duurzaamheid is bij Bolieu meer dan een principe; het is een levenshouding. Het domein werkt biologisch en volgens de richtlijnen van Haute Valeur Environnementale (HVE), met eerbied voor de natuurlijke biodiversiteit van de wijngaard. De champagnes krijgen bovendien vaak extra rijping, wat zorgt voor diepte, verfijning en een zijdeachtige balans.
De stijl van Champagne Bolieu is onmiskenbaar: elegante Chardonnay‑gedreven champagnes met een perfecte spanning tussen frisheid en rijping. Ze tonen de mineraliteit van hun kalkrijke oorsprong en brengen het zeldzame terroir van de Coteaux Vitryats tot leven.
