L'influenza del tempo sullo champagne

▲ L'invecchiamento di uno Champagne vintage in cantina

Il tempo può, come per tutti gli altri vini, influenzare gli aromi, il gusto e la struttura dello Champagne. Gli aromi freschi e fruttati, che si trovano spesso negli Champagne più giovani, possono evolvere in aromi più complessi di miele, frutta secca, frutta essiccata e tostatura. La vivacità della spuma diminuisce man mano che uno Champagne invecchia, e anche il colore può farsi sempre più profondo. Il processo è lento e sottile, ma con il tempo i sapori e gli aromi possono svilupparsi magnificamente e portare a un'esperienza impareggiabile.

Ma attenzione: non tutti gli Champagne possono evolvere in questo modo. L'influenza del tempo è varia e dipende da più fattori.

Un malinteso è che lo Champagne in bottiglia invecchi sempre meglio e migliori con il tempo. Nella maggior parte dei casi non è necessariamente così. Non appena i lieviti escono dalla bottiglia e questa riceve il tappo, il processo di invecchiamento è in linea di principio concluso. Fino a quel momento lo Champagne viene fatto maturare alla perfezione nella cantina del produttore. Parti dal presupposto che uno Champagne venga immesso sul mercato solo quando la maison è convinta che abbia davvero raggiunto la perfezione.

Naturalmente il gusto è molto personale. Ciò che la maison considera perfetto non deve per forza significare perfezione per tutti. Personalmente ci è capitato alcune volte che uno Champagne non-vintage, subito dopo l'acquisto, ci sembrasse a nostro avviso troppo giovane. Naturalmente non sai mai se un simile Champagne si evolverà in modo favorevole se lo lasci riposare, ma in molti casi per noi è stato proprio così. Dopo sei mesi (o talvolta un anno), gli aromi freschi e a volte leggermente aciduli si erano sviluppati in note più morbide. Anche se spesso si tratta di cambiamenti minimi, possono comunque regalare un'esperienza gustativa diversa.

Come fai a sapere quale Champagne puoi lasciar riposare e quale no?
È una questione complessa che dipende da diversi fattori. Di seguito ne trovi alcuni importanti.

Vintage vs. Non-Vintage

Gli Champagne non-vintage hanno spesso meno potenziale per evolvere nel tempo, mentre i vintage possono invecchiare magnificamente.

Come mai? Uno Champagne vintage è composto dalla vendemmia di un solo anno. Spesso un'annata eccezionale, ottenuto da uve di alta qualità. In un'ottica di qualità e perfezione, il produttore può far procedere l'invecchiamento nel modo più ottimale possibile per sviluppare le caratteristiche desiderate all'interno di uno Champagne. Uno Champagne non-vintage è invece composto da uve raccolte in anni diversi. Questa diversità rende difficile trovare la procedura di invecchiamento ottimale.

Se desideri conservare la tua bottiglia di Champagne: gli Champagne non-vintage si conservano circa 2-3 anni e gli Champagne vintage 5-10 anni, a condizione che tutte le circostanze siano ottimali. Ancora meglio è chiedere per quanto tempo lo Champagne in questione è maturato nelle cantine prima che venisse messo il tappo. In generale vale la regola che uno Champagne si conserva più o meno per lo stesso tempo in cui è maturato in cantina.

Ma ci sono anche molte eccezioni. Champagne davvero particolari, di qualità eccezionale, durano a volte persino decenni e si dispiegano in Champagne superiori. Per questo è sempre utile chiedere che tipo di Champagne hai tra le mani e quando è meglio berlo. Qualche anno in più in cantina può portare a un'esperienza gustativa completamente diversa.

Vitigno

Il tuo Champagne è composto per più di un terzo da Pinot Meunier? Questo vitigno si sviluppa più rapidamente e ha un picco breve, il che lo rende meno conservabile a lungo. Quindi non proprio adatto a un invecchiamento di alcuni anni. Gli Champagne ottenuti da uve Pinot Noir o Chardonnay si conservano più a lungo. Così i migliori blanc de blancs in assoluto (100% Chardonnay) si possono conservare fino a 25 anni dopo il dégorgement. Molti ritengono un peccato bere questo tipo di Champagne nei primi 10 anni dopo il dégorgement. Semplicemente perché è allora che lo sviluppo comincia appena.

Qualità

Si tratta sia della qualità delle uve sia dell'intero processo.
La qualità delle uve è determinata anche dal clima. Se il tempo in un determinato anno è stato ottimale, potrebbe benissimo produrre uno Champagne vintage. Ma anche la posizione dei vigneti determina la qualità delle uve.

Esistono infatti alcuni villaggi superiori all'interno della Champagne, suddivisi nelle categorie Premier Cru e Grand Cru. I vigneti di questi villaggi dispongono sotto ogni aspetto delle condizioni più ideali (tra cui geografiche) per le uve. I villaggi Cru ottengono il punteggio più basso e presentano condizioni meno buone.

Voglia di provare uno Champagne Grand Cru?

Più importante è ciò che si fa con le uve. Ci sono infatti produttori che adottano ad esempio un metodo di produzione più lento, facendo per esempio avvenire la fermentazione a una temperatura molto bassa. Un metodo di produzione così accurato può portare a uno Champagne di alta qualità e a una migliore conservazione dello Champagne.

Gli Champagne Prestige sono in genere i migliori Champagne della maison. Vengono selezionati solo i migliori terreni e le uve più preziose, provenienti per lo più dai villaggi Grand Cru o Premier Cru. Inoltre alcuni Champagne Prestige sono prodotti da una sola vendemmia, quindi vintage. Naturalmente nel processo produttivo di questo tipo di Champagne c'è anche più tempo e impegno. Il processo di produzione è pianificato con la massima cura, dura più a lungo e lo Champagne viene spesso fatto maturare in cantina per un periodo più lungo (oltre cinque anni).

Voglia di provare un Prestige (Premier Cru)?

Formato della bottiglia

Lo Champagne è disponibile in diverse bottiglie, da 185 cl fino a ben 30 litri per bottiglia! Il formato della bottiglia gioca un ruolo importante nel processo di invecchiamento e nella conservabilità dello Champagne. La classica bottiglia da 0,75 litri si conserva bene nelle giuste condizioni. Le bottiglie più piccole di quella classica sono destinate al consumo immediato. La bottiglia che si conserva meglio è la magnum da 1,5 litri. Il rapporto tra Champagne e aria è ottimale; una bottiglia magnum contiene il doppio del vino di una normale bottiglia da 0,75 litri, ma circa la stessa quantità d'aria.

L'ossigeno scompone le molecole dello Champagne non appena entrano in contatto tra loro. Con un po' di ossidazione lo Champagne può svilupparsi in modo appena più bello e complesso. Troppa ossidazione può rovinare lo Champagne.

Perché allora non bottiglie ancora più grandi? Queste sono di solito composte da più magnum. Durante il riempimento delle bottiglie più grandi, lo Champagne entra brevemente in contatto con l'ossigeno. Il rischio di ossidazione è quindi maggiore. Questo modo di produrre i grandi formati non è del resto sempre applicato. Ci sono anche produttori che fanno avvenire il processo di invecchiamento proprio in una grande bottiglia. Anche in questo caso è saggio chiedere quale tipo hai tra le mani.

Data del dégorgement

Non hai idea di quanti anni abbia lo Champagne che stai per acquistare? Allora dai un'occhiata al retro dell'etichetta. Oggigiorno molti produttori di Champagne indicano la data del dégorgement sull'etichetta. Questa data indica quando la bottiglia è stata prelevata dalla cantina e tappata. Pronta al consumo.

La bottiglia è stata tappata di recente? Allora è probabilmente ancora fresca e giovane. La data del dégorgement risale a più tempo fa? Lo Champagne si è forse sviluppato un po'. È importante prestare particolare attenzione alle condizioni in cui la bottiglia è rimasta. Più a lungo una bottiglia riposa, maggiore è la probabilità che sia stata alterata dagli influssi ambientali.

Leggi qui di più sull'influenza di temperatura, vibrazioni, luce e umidità sullo Champagne.
Perché non dovresti MAI esporre una bottiglia di Champagne in soggiorno.

È quindi estremamente importante conoscere la tua bottiglia. Cosa contiene esattamente? Che tipo di Champagne è? Quanto è grande la bottiglia? Quando è avvenuto il dégorgement? E cosa è successo alla bottiglia tra quella data e oggi? In quali condizioni è rimasto lo Champagne e come hai conservato tu stesso la bottiglia?

Conclusione:

Ogni Champagne è diverso, e così anche l'influenza del tempo è molto varia. Lo Champagne è in linea di principio pronto da bere non appena lascia la cantina. I vintage e gli Champagne Premium (come il Prestige) si conservano più a lungo e possono potenzialmente svilupparsi in Champagne più belli, a condizione che tutte le circostanze siano ottimali (e lo siano state). Cerca di scoprire la data del dégorgement e tieni conto della composizione dei vitigni e delle dimensioni della bottiglia, poiché questo influenza il processo di invecchiamento.

Tutto quanto descritto sopra è solo un'indicazione. Ogni Champagne è diverso e ci sono molte eccezioni. Fatti quindi consigliare bene e assaggia. È l'unico modo per imparare di più sull'influenza del tempo sullo Champagne e scoprire il tuo gusto.