D'où viennent les bulles du Champagne ?

Pour comprendre comment naissent les bulles du Champagne, il faut d'abord comprendre comment le Champagne est élaboré.

Commençons par le commencement. Dès que les raisins sont récoltés et pressés, le jus est pompé vers une cuve pour y fermenter. On y ajoute un peu de levures et éventuellement du sucre. Les levures consomment en quelque sorte les sucres, ce qui produit notamment du gaz carbonique et de l'alcool.

Le gaz carbonique s'échappe et l'alcool s'intègre au jus. Ce processus se poursuit jusqu'à ce qu'il ne reste plus de sucre. Le résultat de cette première fermentation est un vin tranquille, le vin clair, avec un degré d'alcool d'environ 10,5%.

Pour transformer ce vin tranquille en vin effervescent, il faut encore du sucre et des levures. Le mélange de sucre, de levures et d'un peu de vin s'appelle à ce stade la liqueur de tirage. La liqueur de tirage est introduite dans la bouteille de Champagne avec le vin tranquille, puis fermée par un bouchon provisoire, la capsule couronne. Cette fermentation a donc lieu dans la bouteille de Champagne.

De nouveau, les levures consomment les sucres, ce qui produit du gaz carbonique et de l'alcool. Mais cette fois, le gaz ne peut aller nulle part. Il est prisonnier de la bouteille et se retrouve pour ainsi dire absorbé par le vin. Le résultat : des bulles dans le vin. Cette deuxième fermentation est aussi appelée la prise de mousse (formation des bulles). Lorsqu'on parle de la méthode traditionnelle, on veut souvent dire que les bulles ont été obtenues de cette manière. C'est d'ailleurs la seule manière dont les bulles peuvent être créées dans le Champagne.

Après un long vieillissement en cave, les cellules de levures mortes sont retirées de la bouteille et une liqueur de dosage est ajoutée. Quelques mois plus tard, vous pourrez savourer un délicieux verre de Champagne pétillant, contenant pas moins d'un million de bulles !