Der Einfluss der Zeit auf Champagner

▲ Die Reifung eines Vintage-Champagners im Keller

Die Zeit kann, wie bei allen anderen Weinen, die Aromen, den Geschmack und die Struktur von Champagner beeinflussen. Frische und fruchtige Aromen, die sich oft in jüngeren Champagnern finden, können sich zu komplexeren Aromen von Honig, Nüssen, Trockenfrüchten und Toast entwickeln. Die Lebendigkeit der Mousse nimmt ab, je länger ein Champagner reift, und auch die Farbe kann immer tiefer werden. Der Prozess verläuft langsam und subtil, doch mit der Zeit können sich die Geschmacksnoten und Aromen wunderbar entfalten und zu einem unvergleichlichen Erlebnis führen.

Aber Achtung: Nicht alle Champagner können sich auf diese Weise entwickeln. Der Einfluss der Zeit ist vielfältig und hängt von mehreren Faktoren ab.

Ein Irrtum ist, dass Champagner in der Flasche immer schöner reift und mit der Zeit besser wird. In den meisten Fällen ist das nicht unbedingt der Fall. Sobald die Hefe aus der Flasche ist und sie einen Korken bekommen hat, ist der Reifeprozess im Grunde vorbei. Bis dahin wird der Champagner im Keller des Erzeugers bis zur Perfektion gereift. Geh davon aus, dass ein Champagner erst dann freigegeben wird, wenn das Haus überzeugt ist, dass er tatsächlich Perfektion erreicht hat.

Natürlich ist Geschmack sehr persönlich. Was das Haus als perfekt betrachtet, muss nicht für jeden Perfektion bedeuten. Wir persönlich haben einige Male erlebt, dass ein Non-Vintage-Champagner direkt nach dem Kauf unserer Meinung nach zu jung schmeckte. Natürlich weißt du nie, ob sich so ein Champagner günstig entwickelt, wenn du ihn liegen lässt, aber in vielen Fällen war das bei uns tatsächlich so. Nach einem halben Jahr (oder manchmal einem Jahr) hatten sich die frischen und manchmal etwas säuerlichen Aromen zu weicheren Noten entwickelt. Auch wenn es oft minimale Veränderungen sind, kann es doch für ein anderes Geschmackserlebnis sorgen.

Woran erkennst du, welchen Champagner du liegen lassen kannst und welchen nicht?
Das ist eine schwierige Frage und hängt von verschiedenen Faktoren ab. Im Folgenden nennen wir einige wichtige.

Vintage vs. Non-Vintage

▲ Champagne William Saintot Vintage 2000

Non-Vintage-Champagner haben oft weniger Potenzial, sich mit der Zeit zu entwickeln, während Vintages schön weiterreifen können.

Wie das kommt? Ein Vintage-Champagner ist aus der Traubenernte eines einzigen Jahres zusammengesetzt. Oft ein außergewöhnliches Jahr, hergestellt aus Trauben von hoher Qualität. Mit Blick auf Qualität und Perfektion kann der Erzeuger die Reifung so optimal wie möglich verlaufen lassen, um die gewünschten Eigenschaften in einem Champagner zu entwickeln. Ein Non-Vintage-Champagner ist hingegen aus Trauben zusammengesetzt, die in verschiedenen Jahren geerntet wurden. Diese Vielfalt macht es schwierig, das optimale Reifeverfahren zu finden.

Möchtest du deine Flasche Champagner gerne aufbewahren? Non-Vintage Champagner lassen sich etwa 2 bis 3 Jahre aufbewahren und Vintage Champagner 5 bis 10 Jahre, sofern alle Bedingungen optimal sind. Noch besser ist es, nachzufragen, wie lange der betreffende Champagner in den Kellern gereift ist, bevor der Korken hineinkam. Im Allgemeinen gilt, dass sich der Champagner ungefähr genauso lange aufbewahren lässt, wie er im Keller gereift ist.

Doch es gibt auch viele Ausnahmen. Wirklich besondere Champagner von außergewöhnlicher Qualität halten manchmal sogar Jahrzehnte und entfalten sich zu überlegenen Champagnern. Deshalb ist es immer praktisch, kurz nachzufragen, welche Art von Champagner du in Händen hältst und wann du ihn am besten trinkst. Ein paar zusätzliche Jahre im Keller können zu einem völlig anderen Geschmackserlebnis führen.

Rebsorte

Besteht dein Champagner zu mehr als einem Drittel aus Pinot Meunier? Diese Rebsorte entwickelt sich schneller und hat einen kurzen Höhepunkt, wodurch sie weniger lange haltbar ist. Also nicht wirklich geeignet, um sie einige Jahre reifen zu lassen. Champagner aus Pinot Noir oder Chardonnay sind länger haltbar. So lassen sich die allerbesten blanc de blancs (100% Chardonnay) bis zu 25 Jahre nach dem Dégorgement aufbewahren. Viele finden es eine Schande, diese Art von Champagner innerhalb der ersten 10 Jahre nach dem Dégorgement zu trinken. Einfach deshalb, weil die Entwicklung dann erst beginnt.

Qualität

Es geht sowohl um die Qualität der Trauben als auch um die des gesamten Prozesses.
Die Qualität der Trauben wird unter anderem vom Wetter bestimmt. War das Wetter in einem bestimmten Jahr optimal, könnte daraus durchaus ein Vintage-Champagner entstehen. Aber auch die Lage der Weinberge bestimmt die Qualität der Trauben.

Es gibt nämlich einige überlegene Dörfer innerhalb der Champagne, unterteilt in die Kategorien Premier Cru und Grand Cru. Die Weinberge in diesen Dörfern verfügen in jeder Hinsicht über die idealsten Bedingungen (u.a. geografische) für die Trauben. Die Cru-Dörfer schneiden am schlechtesten ab und verfügen über weniger gute Bedingungen.

Einen Grand Cru Champagner probieren?

Wichtiger ist, was mit den Trauben gemacht wird. So gibt es Erzeuger, die zum Beispiel eine langsamere Produktionsmethode anwenden, indem sie etwa die Gärung bei sehr niedriger Temperatur stattfinden lassen. Eine solch aufwendige Produktionsmethode kann zu einem Champagner von hoher Qualität und einer besseren Konservierung des Champagners führen.

Prestige-Champagner sind im Allgemeinen die besten Champagner des Hauses. Nur die besten Lagen und kostbarsten Trauben werden ausgewählt und stammen meist aus den Grand Cru- oder Premier Cru-Dörfern. Zudem sind manche Prestige-Champagner aus einer einzigen Ernte hergestellt, also Vintages. Natürlich steckt in der Herstellung solcher Champagner auch mehr Zeit und Mühe. So ist der Produktionsprozess mit größter Sorgfalt geplant, dauert länger und der Champagner wird oft über einen längeren Zeitraum im Keller gereift (länger als fünf Jahre).

Einen Prestige (Premier Cru) probieren?

Flaschengröße

Champagner ist in verschiedenen Flaschen erhältlich, von 185 cl bis zu 30 Liter pro Flasche! Die Flaschengröße spielt eine wichtige Rolle beim Reifeprozess und der Haltbarkeit von Champagner. Die reguläre 0,75 Liter Flasche lässt sich unter den richtigen Bedingungen gut aufbewahren. Flaschen, die kleiner als die reguläre Flasche sind, sind für den direkten Verzehr bestimmt. Die am besten haltbare Flasche ist die Magnum Flasche mit 1,5 Liter. Das Verhältnis zwischen Champagner und Luft ist optimal; eine Magnum Flasche enthält doppelt so viel Wein wie eine normale Flasche von 0,75 Liter, aber ungefähr die gleiche Menge Luft.

▲ Großformate

Sauerstoff baut Moleküle im Champagner ab, sobald sie miteinander in Kontakt kommen. Mit ein wenig Oxidation kann sich der Champagner etwas schöner und komplexer entwickeln. Zu viel kann den Champagner ruinieren.

Warum dann nicht noch größere Flaschen? Diese sind meist aus mehreren Magnums zusammengesetzt. Beim Befüllen der größeren Flaschen kommt der Champagner kurz mit Sauerstoff in Berührung. Die Gefahr der Oxidation ist daher größer. Diese Art, Großformate herzustellen, wird übrigens nicht immer angewendet. Es gibt auch Erzeuger, die den Reifeprozess sehr wohl in einer großen Flasche stattfinden lassen. Auch hier ist es ratsam nachzufragen, welchen Typ du in Händen hältst.

Datum des Dégorgement

▲ Dégorgement-Datum auf dem Champagner-Etikett

Hast du keine Ahnung, wie alt der Champagner ist, den du gerade kaufen möchtest? Dann schau kurz auf die Rückseite des Etiketts. Heutzutage setzen viele Champagnererzeuger das Datum des Dégorgement auf das Etikett. Dieses Datum gibt an, wann die Flasche aus dem Keller geholt und verkorkt wurde. Bereit zum Genuss.

Wurde die Flasche vor Kurzem verkorkt? Dann ist sie wahrscheinlich noch frisch und jung. Liegt das Dégorgement-Datum länger zurück? Dann hat sich der Champagner vielleicht etwas entwickelt. Wichtig ist, dass du den Bedingungen, unter denen die Flasche gelegen hat, besondere Aufmerksamkeit schenkst. Je länger eine Flasche liegt, desto größer die Gefahr, dass sie durch Umgebungseinflüsse beeinträchtigt wurde.

Lies hier mehr über den Einfluss von Temperatur, Vibration, Licht und Luftfeuchtigkeit auf Champagner.
Warum du eine Flasche Champagner NIEMALS im Wohnzimmer präsentieren solltest.

Ganz wichtig ist es also, deine Flasche zu kennen. Was ist genau darin? Welche Art von Champagner ist es? Wie groß ist die Flasche? Wann war das Dégorgement? Und was ist zwischen diesem Datum und heute alles mit der Flasche passiert? Unter welchen Bedingungen hat der Champagner gelegen und wie hast du die Flasche selbst aufbewahrt?

Fazit:

Jeder Champagner ist anders, und so ist auch der Einfluss der Zeit sehr unterschiedlich. Champagner ist im Grunde trinkfertig, sobald er den Keller verlässt. Vintages und Premium-Champagner (wie der Prestige) lassen sich länger aufbewahren und können sich potenziell zu schöneren Champagnern entwickeln, sofern alle Bedingungen optimal sind (und gewesen sind). Versuche, das Datum des Dégorgement herauszufinden, und berücksichtige die Rebsortenzusammensetzung und die Größe der Flasche, da dies den Reifeprozess beeinflusst.

Alles oben Beschriebene ist nur eine Richtlinie. Jeder Champagner ist anders und es gibt viele Ausnahmen. Lass dich also gut beraten und probiere. Das ist der einzige Weg, mehr über den Einfluss der Zeit auf Champagner zu lernen und deinen Geschmack zu entdecken.