I 7 vitigni della Champagne

I tre vitigni della Champagne, chi non li conosce? Molti Champagne nascono da un assemblaggio di questi vitigni. Sono Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier. Coprono quasi la totalità dei 34.000 ettari di vigneti della regione della Champagne.

Chardonnay, 31%

Un vitigno molto conosciuto in tutto il mondo e re assoluto della Côte des Blancs, dove si trovano soprattutto ricchi suoli calcarei. È un'uva bianca che dona struttura e freschezza agli Champagne, con aromi ad esempio di fiori e agrumi. Questo vitigno è particolarmente adatto all'invecchiamento. Uno Champagne 100% Chardonnay viene anche chiamato Blanc de Blancs.

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Pinot Noir, 38%

Il Pinot Noir è, come suggerisce già il nome, un'uva dalla buccia scura. Un clima fresco e un suolo ricco di calcare sono ideali per questo vitigno. È molto diffuso nella Montagne de Reims e nella Côte des Bar. Il Pinot Noir dona allo Champagne più corpo e struttura, e i suoi aromi caratteristici sono quelli di frutta rossa e nera. Uno Champagne ricco di Pinot Noir si presta all'invecchiamento e, dopo la maturazione, può mostrare aromi animali complessi.

Pinot Meunier, 31%

Anche il Pinot Meunier è un'uva dalla buccia scura ed è molto diffuso nella Vallée de la Marne, dove si trovano suoli argillosi. Questo vitigno resiste bene alle diverse condizioni meteorologiche, in particolare al gelo. Germoglia infatti un po' più tardi nell'anno, così le gemme restano protette più a lungo. Il Pinot Meunier dona allo Champagne un gusto morbido, fruttato e più rotondo. Attenzione però, questo vitigno raggiunge il suo apice piuttosto in fretta in uno Champagne, il che rende uno Champagne ricco di Pinot Meunier meno adatto all'invecchiamento.

Gli Champagne ottenuti solo o da una combinazione di Pinot Noir e Pinot Meunier sono chiamati Blanc de Noirs.
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I 4 vitigni dimenticati

▲ I quattro vitigni dimenticati della Champagne.

Circa il 99,7% dei vigneti è piantato a Pinot Noir, Pinot Meunier o Chardonnay. E allora quel restante 0,3%? Oltre a questi tre vitigni conosciuti, in Champagne sono ammessi altri quattro vitigni. Tutti e quattro hanno la buccia bianca. È quindi utile sapere che uno Champagne Blanc de Blancs non è per forza ottenuto solo da Chardonnay. Anche se è quasi sempre così.

È vero che i vitigni dimenticati sono quasi scomparsi, ma sono ammessi e qualche vignaiolo ci sperimenta ancora.

Arbane

L'Arbane è coltivato soprattutto nel Bar-sur-Aube e ha acini e grappoli piccoli. Dà un vino vivace e speziato, con aromi complessi e molta acidità. Questo vitigno matura tardi, il che nella fresca regione della Champagne può portare a uve acerbe alla vendemmia. Si dice addirittura che questo vitigno raggiunga la piena maturità solo una volta ogni tre anni. Di tutti i vitigni ammessi in Champagne, è quello che rende meno (con una media di 15-35hl/ha). L'Arbane è inoltre sensibile ai funghi (oidio). Tutto sommato, questo ne fa un'uva difficile e imprevedibile.

Petit Meslier

Come l'Arbane, il Petit Meslier è un vitigno a grappoli piccoli e acini piccoli. Si trova soprattutto nella Vallée de la Marne e dona al vino acidità, vivacità, freschezza e fini aromi fruttati. Il vitigno germoglia presto, il che lo rende sensibile al gelo. Il Petit Meslier è inoltre soggetto ai funghi, alla colatura (fiori non fecondati, per cui non si sviluppano acini) e all'acinellatura (fiori fecondati con polline debole, ad esempio, per cui l'acino non cresce bene). La resa è per di più bassa: 25-35 hl/ha, ed è un'uva difficile da portare a piena maturità.

Pinot Blanc, detto anche Blanc Vrai

Il Pinot Blanc, conosciuto tra l'altro in Alsazia, si trova soprattutto nella Côte des Bar. Le viti di questo vitigno devono essere potate in modo più intenso per contenere la dimensione degli acini. Inoltre il Pinot Blanc è sensibile alla Botrytis. È in parte paragonabile allo Chardonnay. Sul piano della mineralità, il Pinot Blanc è meno sviluppato dello Chardonnay. Produce però vini fini e fruttati.

Fromenteau, detto anche Pinot Gris

Come il Pinot Meunier, il Fromenteau dona al vino più frutto, corpo e un sapore pieno. Il vitigno germoglia e matura presto ed è in questo spesso il primo di tutti i vitigni della Champagne. Gli acini e i grappoli sono piccoli, sensibili ai funghi e contengono molto zucchero.

Forse in futuro?

I quattro vitigni dimenticati richiedono più attenzione e cura. Ogni anno ci si chiede se valga la pena coltivarli. Sono infatti soggetti a ogni genere di malattia, spesso non maturano bene e hanno una resa bassa. Fare affidamento su questi vitigni è un rischio.

Eppure sempre più produttori sperimentano con i vitigni dimenticati, in particolare con l'Arbane e il Petit Meslier. Perché proprio questi due? Per l'acidità! Negli ultimi anni il riscaldamento globale non è passato inosservato nemmeno nella regione della Champagne, e le condizioni meteorologiche sono sempre più imprevedibili. Il gelo distrugge i fiori precoci, la vendemmia avviene sempre prima nell'anno, le uve maturano più in fretta, contengono più zucchero e sempre meno acidità. La data della vendemmia può essere adattata ai valori zuccherini, ma molto più difficilmente all'acidità. Ed è proprio ciò che conta così tanto in uno Champagne, l'acidità e la freschezza. Proprio l'Arbane e il Petit Meslier riescono a conservare la loro acidità, anche durante i periodi caldi.

I produttori di Champagne devono adattarsi alle condizioni in continuo mutamento ricorrendo a nuove tecniche, nuovi metodi e nuovi (in realtà antichi) vitigni. Per ora solo lo 0,3% dei vigneti è coltivato con i vitigni dimenticati. Forse in futuro le cose cambieranno.

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